Prestupový kolotoč v NHL sa v posledných dňoch výrazne dotkol aj slovenských hokejistov. Záujem vzbudil už presun Tomáša Jurča do Chicaga, no najväčšie prekvapenie prišlo dnes. LA Kings sa rozhodli vymeniť Petra Budaja do Tampy Bay, z ktorej získali Bena Bishopa. Spoločne s Budajom sa na Floridu sťahuje aj mladý obranca Erik Černák.
O tom, že v NHL si hráč nikdy nemôže byť ničím istý, sa hovorí už dlho, a to sa potvrdilo aj v tomto prípade. 34-ročný rodák z Banskej Bystrice zažil v tejto sezóne ukážkový comeback. Začal síce na farme, no po zranení Jonathana Quicka dostal šancu, ktorú aj využil. V drese Kráľov sa okamžite chytil, vyhral boj o post dočasnej jednotky s Jeffom Zattkofom a číslami sa zaradil medzi brankársku špičku celej profiligy. V 53 zápasoch sa mu podarilo zaznamenať 7 čistých kônt, čo je najviac spoločne s Brandenom Holtbym. V štatistike ukazujúcej na priemer inkasovaných gólov patrilo slovenskému gólmanovi výborne tretie miesto (2,11 gólu), solídna bola aj celková úspešnosť zákrokov (91,7%). Kings priviedol k 28 triumfom a reálne ich dostal do boja o play-off. Napriek týmto skvelým výkonom bolo jasné, že po svojom návrate sa opätovnou jednotkou stane slávny Quick. Nedávne zaradenie Jeffa Zattkoffa na wawer listinu ešte zvýraznilo Budajovu pozíciu 2-ky. Ako sa však ukázalo, generálny manažér Kráľov Dean Lombardi mal s brankárskym obsadením vo svojom tíme úplne iné plány.
Do Kaliforie priviedol muža, ktorý síce v tejto sezóne nemá najlepšie čísla (priemer 2,54 gólu na zápas, úspešnosť 91,15% ), no stále patrí medzi najkvalitnejších gólmanov sveta a najväčšie hviezdy v NHL. Sila Kráľov na poste gólmana je tak aspoň papiera obrovská, ako sa budú dopĺňať kamaráti z národného tímu ukáže až budúcnosť. Oveľa podstatnejšia ako výkony slávneho dua v drese Kings je však pre nás budúcnosť samotného Petra Budaja. Už bývalý brankár Los Angeles sa sťahuje do mladého, talentovaného mužstva, ktoré v posledných dvoch sezónach ukázalo obrovský potenciál. Pred dvoma rokmi skončilo až vo finále, v minulom ročníku tesne pred jeho bránami. V tom súčasnom ho však trápia zranenia a pokles formy, Bleskom momentálne v Západnej Konferencii nepostupová 12. priečka, no vzhľadom na 7-bodovú stratu na 8.miesto pri zápase k dobru , sa ich situácia určite nedá považovať za stratenú. Vytrejdovaný Slovák tak má pred sebou zaujímavú výzvu, na ktorú rozhodne dostane priestor. Jeho konkurentom bude talentovaný Rus Andrei Vasilevski, s ktorým Tampa počíta ako veľkou nádejou pre budúcnosť. Treba však povedať, že všetko závisí na samotnom Budajovi. Ak sa chytí a nadviaže na svoje výkony z LA, stane sa jednotkou Tampy on. Ktovie, možno sa mu podarí aj to, čo dokázal pred 7 rokmi Jaroslav Halák s podceňovaným Montrealom. O férovosti a korektnosti Budajovho trejdu s ohľadom na jeho vklad pre LA sa dá pochopiteľne pochybovať, čo ukazujú aj nespokojné reakcie mnohých fanúšikov po celom Zámorí, no do úvahy treba brať fakt, že miera biznisu je v NHL každým rokom väčšia. Preto sa dá očakávať, že podobne nečakaných presunov bude v budúcnosti ešte pribúdať. Až ona ukáže, či sú podobné rošády pre image a meno ligy dobré.